肾上腺功能不全根据病因可分为原发性（PAI）和继发性（SAI），其中继发性肾上腺功能不全（SAI）更为常见。标准剂量 ACTH（250 μg）刺激试验和小剂量 ACTH（1 μg）刺激试验是利用外源性 ACTH 对肾上腺皮质的刺激作用诊断肾上腺功能不全的常用实验室检查方法。
来自美国梅奥医学中心的 Murad 教授等对 ACTH 刺激试验在诊断肾上腺功能不全中时的准确性和敏感性进行了系统综述，发表于 Journal of Clinical Endocrinology & Metabolism 杂志。
研究者从 Ovid MEDline 等数据库中检索相关文献，经筛选后得到 30 项 ACTH 刺激试验诊断 SAI 的临床研究，共纳入 1209 名成年患者及 228 名儿童患者。
Meta 分析结果显示，标准剂量（250 μg）和小剂量（1 μg）ACTH 刺激试验在诊断 SAI 时的准确性相似，均表现出特异性高而敏感性低的特点：
成年患者阳性似然比（LR）分别为 9.1（250 μg）和 5.9（1 μg），阴性似然比分别为 0.39（250 μg）和 0.19（1 μg）；儿童患者阳性似然比分别为 43.5（250 μg）和 7.7（1 μg），阴性似然比分别为 0.65（250 μg）和 0.34（1 μg），标准剂量（250 μg）和小剂量（1 μg）ACTH 刺激试验的诊断准确率没有显著差异。
对于 PAI，经筛选后共获得 5 项研究，纳入 100 名患者，仅能够计算标准计量（250 μg）ACTH 刺激试验诊断 PAI 的敏感度为 92%（95% CI：81%～97%）。
研究提示，标准剂量（250 μg）和小剂量（1 μg）ACTH 刺激试验在诊断肾上腺功能不全时的准确性相似，均表现出特异性高而敏感性低的特点，因此单独使用 ACTH 刺激试验不足以排除患肾上腺功能不全的可能。目前并没有诊断把握度更高的临床检验指标，临床医生需凭借自己的临床经验结合实验室检查对疑似患者进行诊断。