骨骼是乳腺癌 (BC) 最常见的转移部位，特别是在处于进展或侵袭性阶段的患者。据相关数据显示女性乳腺癌骨转移发生率高达 22%，并且有将近一半的患者出现骨相关事件（SREs）等常见并发症。骨转移（BMS）延误诊断严重影响患者的生活质量，同时导致患者的预后不良。
虽然乳腺癌骨转移可能代表一个终末事件，骨转移疼痛严重影响患者的生活质量（QOL），骨转移本身一般不直接威胁生命，有效治疗手段多，未合并内脏转移的生存期相对较长，所以早期诊断 BMS 可以提高患者的治疗效果和生活质量。
乳腺癌患者的 BMS 大多数是纯粹的溶骨性，但有 20%-30% 可能混合了溶骨和成骨。肿瘤细胞通过不同途径激活破骨细胞，促进骨基质的降解，释放一些因子到血液中，这些因子都是有用的骨代谢标记物（BTMS），但目前这些因子中的大多数还没有安全地可供临床使用。
Franco Lumachi 教授近期在 Clinica Chimica Acta 杂志中发表了有关评估在乳腺癌早期骨转移中，八种 BTMs 的诊断准确性。
Franco 教授等人回顾了患有早期管腔型乳腺浸润性导管癌（IDC）的 297 例绝经后妇女。出现孤立的 BMS 的 26 例患者和随机挑选出的 24 例患者分别作为实验组和对照用来进行研究。两组按年龄、疾病分期等相匹配。所有患者定期测量总的和骨特异性碱性磷酸酶（BSAP）、CTX、ICTP、骨钙素、NTX、PINP、TRACP5b。
只有 BSAP，CTX、PINP、TRACP5b 显著与病例组有关，同时 Log 回归曲线表明可排除 CTX 的影响。利用 AUC（ROC 曲线）分别分析了 TRACP5b 和 BSAP +PINP+TRACO5b，结果是 0.784（95% 可信区间：0.651-0.916）和 0.889（95% 可信区间：0.798-0.981）。
在 BMS 的患者，所有血清 BTMS 显著增高，由于利用不同的标准选择病例组和对照组的原因，这八种 BTMS 的敏感性、特异性和准确性存在明显的差异。目前认为骨钙素、CTX 和 NTX 存在较低的准确性，相比之下 TRACT5b, BSAP 和 ICTP 相对可靠和准确。
在接受双膦酸盐治疗的伴有骨转移的乳腺癌患者中，BTMS 可用于监测治疗的效果，同时结合肿瘤标志物 CEA、CA15-3 等，也可作为一种预后指标。在消除任何潜在的混杂因素影响下，Franco 教授表示 BSAP+PINP+TRACP5b 检测在 BMS 的早期诊断是必需的。